Lorsqu’une série d’observations d’UAP près de la côte sud-est de l’Inde a fait la une des journaux internationaux au début de l’année 2024 — reprise par le Daily Mail et largement relayée —, les deux noms les plus associés à cette affaire étaient ceux de Sabir Hussain, le chercheur basé à Chennai qui l’avait portée à l’attention des médias, et le sous-inspecteur de police Syed Abdul Kader, qui a filmé des phénomènes aériens inexpliqués près de la centrale nucléaire de Kudankulam pendant plusieurs nuits en août 2023.
Un incident antérieur a été moins examiné. Le 26 juillet 2023 — dix jours avant le début des observations de Kader — un directeur général de la police à la retraite nommé Prateep V. Philip a photographié un objet inexpliqué au-dessus de la mer près de la plage de Muttukadu, au sud de Chennai. L'image a brièvement circulé dans la presse indienne et a été mentionnée en passant dans la couverture internationale. Philip lui-même n'a jamais fait l'objet d'une interview dédiée.
Philip a servi pendant 34 ans au sein de l'élite de la police indienne, gravissant les échelons de la hiérarchie des forces de l'ordre du Tamil Nadu jusqu'au grade de directeur général de la police — le poste le plus élevé accessible au sein des forces de l'État. Il a occupé les fonctions de commissaire de police et de directeur général adjoint dans plusieurs divisions, notamment celles chargées des délits économiques, de la criminalité et du renseignement, avant de prendre sa retraite en 2021 en tant que directeur de l'Académie de police du Tamil Nadu. Il est également auteur publié, fondateur du mouvement de police communautaire « Friends of Police » (Les Amis de la police), reconnu à l'échelle internationale, et titulaire d'un doctorat. Il ne s'intéressait pas auparavant aux phénomènes aériens inexpliqués (UAP).
L'UAP Observer s'est entretenu avec le Dr Philip dans le cadre d'un échange écrit mené en mars 2026. Voici son récit, légèrement remanié pour plus de clarté.
Q : Pouvez-vous nous ramener au 26 juillet 2023, sur la plage de Muttukadu ? Qu'avez-vous observé exactement, vous et votre femme, et quelle a été votre réaction immédiate ?
R : « Le soir du 26 juillet 2023, ma femme et moi étions à la plage de Muttukadu, le long de l’East Coast Road, près de Chennai. C’était vers le crépuscule et le ciel était relativement dégagé.
Nous avons remarqué une lumière vive et immobile à l'horizon. Ce qui a attiré notre attention, c'était son immobilité inhabituelle : elle ne présentait pas les clignotements ou les mouvements typiques associés aux avions, et ne ressemblait pas non plus à une étoile ou à une planète, ni par son intensité ni par sa position.
Notre réaction immédiate a été la curiosité plutôt que l'inquiétude. Compte tenu de mon parcours professionnel, j'ai tendance à observer d'abord, puis à interpréter ensuite. Je l'ai observée attentivement pendant quelques instants avant de décider de la photographier. »
Q : Au cours des 20 à 25 secondes pendant lesquelles vous avez observé les objets, semblaient-ils bouger, ou étaient-ils totalement immobiles ?
R : « Au cours des quelques minutes d’observation, les objets n’ont présenté aucun mouvement perceptible. Ils semblaient complètement immobiles par rapport à notre ligne de visée, conservant une position fixe sans aucun déplacement, dérive ou changement de formation discernable. Nous avons également remarqué une lumière similaire loin de l’endroit où ils avaient été initialement repérés, à 90 degrés diamétralement opposée à nous au-dessus de la mer. Une photo prise de celle-ci, une fois agrandie, montrait deux objets volants similaires aux quatre de la photo précédente. »
Q : Vous avez pris la photo avec votre iPhone 14 — à l'œil nu, cela ressemblait à une seule lumière, mais lorsque vous avez zoomé, vous avez vu quatre objets. Pouvez-vous décrire ce moment ? Qu'en avez-vous pensé ?
R : « À l’œil nu, l’objet apparaissait comme un simple point lumineux. Cependant, lorsque j’ai utilisé mon iPhone 14 pour zoomer et que j’ai ensuite examiné l’image, j’ai remarqué ce qui semblait être quatre objets distincts regroupés.
C’est à ce moment-là que l’observation est devenue plus intrigante. La formation semblait structurée plutôt qu’aléatoire. Ma première pensée a été qu’il fallait approfondir l’examen, mais je me suis abstenu de tirer des conclusions hâtives.
En tant que personne formée à l’enquête, je suis prudent quant à l’interprétation de données visuelles sans corroboration. La photographie a soulevé des questions — elle n’y a pas répondu. »
Q : Comment ont-ils disparu exactement ? Se sont-ils estompés progressivement, se sont-ils éteints soudainement, ont-ils accéléré pour s’éloigner, ou ont-ils simplement dérivé hors de vue ?
R : « Leur disparition était assez inhabituelle. Il n’y a eu aucune accélération visible ni aucun mouvement directionnel s’éloignant de la scène. Au contraire, ils semblaient s’estomper progressivement, presque comme si leur luminosité diminuait jusqu’à ce qu’ils ne soient plus visibles, plutôt que de quitter physiquement le champ de vision.
Même un jour plus tard, une lumière similaire a été aperçue planant au-dessus de la mer, diamétralement opposée à notre plage et à notre balcon. »
Q : Après la diffusion de la photo, le photographe Raj Rajshekaran l'a traitée à l'aide d'outils de super-résolution basés sur l'IA, produisant les images améliorées qui se sont largement répandues dans les médias. Certains sceptiques ont examiné ces images traitées par l'IA et ont suggéré que les objets pourraient être de grands oiseaux. Que répondez-vous à cela, et pensez-vous que l'amélioration par l'IA représente fidèlement ce que vous aviez capturé à l'origine ?
R : « L'hypothèse selon laquelle ces objets pourraient être de grands oiseaux est plausible et ne devrait [pas] être écartée d'emblée. Cependant, d'après mon observation directe, la lumière semblait inhabituellement brillante et stable pour des oiseaux à cette distance et à cette heure de la journée. Depuis le balcon de notre appartement situé en hauteur dans le même quartier, j’ai souvent aperçu de grands oiseaux ressemblant à des grues volant en volée, et mes tentatives pour les photographier, même à une distance de seulement 150 à 210 mètres, n’ont permis de capturer que des images floues et de petite taille. À une distance de trente à cinquante kilomètres, ils ne seraient pas visibles à l’œil nu ni capturés sur une quelconque photographie.
L'influenceur des réseaux sociaux, qui compte des millions d'abonnés et a affirmé qu'il pouvait s'agir de grands oiseaux, ne m'a ni contacté ni interviewé — voilà pour sa crédibilité et son zèle à enquêter sur les faits.
À ce stade, je reste ouvert à de multiples explications. Le point essentiel est que l'observation initiale reste inexpliquée — mais pas nécessairement inexplicable.
Q : Votre observation a eu lieu à environ 30 km de la centrale nucléaire de Kalpakkam, et à peine 10 jours plus tard, le sous-officier Syed Abdul Kader a commencé à signaler des observations similaires près de Kudankulam, plus au sud. Lorsque vous avez eu connaissance de ses observations, qu’avez-vous pensé de ce coïncidence temporelle et de cette configuration ?
R : « Le contexte géographique est certainement digne d’intérêt. Muttukadu se trouve à environ 30 kilomètres de la centrale nucléaire de Kalpakkam, et les observations suivantes rapportées par le sergent Syed Abdul Kader près de Kudankulam ajoutent une dimension intéressante.
Cependant, il ne faut pas confondre corrélation et causalité. Le timing et la proximité peuvent être une coïncidence, ou bien ils peuvent indiquer une tendance qui mérite une étude systématique.
Je pense que de tels incidents, lorsqu’ils se produisent en grappes ou à proximité d’installations sensibles, méritent une documentation et une analyse structurées plutôt que des spéculations. »
Q : Un organisme officiel — police, armée ou gouvernement — vous a-t-il jamais contacté au sujet de votre observation ?
R : « Aucun organisme officiel — police, armée ou gouvernement — ne m’a contacté au sujet de cette observation. Cela, en soi, met en évidence une lacune. Les incidents de cette nature, même s’ils s’avèrent finalement être des phénomènes naturels ou d’origine humaine, devraient idéalement être consignés et examinés par le biais d’un mécanisme officiel. »
Q : Vous avez servi pendant 34 ans au sein des services de police indiens — une carrière fondée sur l’évaluation des preuves et de la crédibilité des témoins. Au cours de cette période, avez-vous déjà été confronté à d’autres incidents aériens inexpliqués ou observations signalés par des agents ou des témoins qui vous ont marqué ?
R : « Quelques mois avant [l’]observation mentionnée ci-dessus, depuis le balcon de notre immeuble qui offre une vue dégagée sur toute la côte à plus de 180 degrés, [j’ai] effectivement vu un soir un grand engin de couleur ivoire se diriger vers le sud. Puis j’ai vu un engin plus petit émerger à 90 degrés de l’engin principal et se déplacer vers la gauche. J’ai essayé de prendre une photo, mais aucune image n’est apparue.
Au cours de mes 34 années de carrière au sein des services de police indiens, j’ai rencontré de nombreux cas où les apparences initiales étaient trompeuses. Je n’ai personnellement enquêté sur aucun phénomène aérien qui soit resté définitivement inexpliqué. Cela dit, j’ai eu connaissance de témoignages anecdotiques d’agents et de civils décrivant des lumières inhabituelles ou des mouvements aériens. La plupart ont finalement été attribués à des causes connues — objets astronomiques, drones ou effets atmosphériques.
La leçon tirée de mon expérience dans la police est simple : l’absence d’explication à un moment donné n’implique pas l’absence d’explication totale. Cela signifie simplement que l’enquête est incomplète. »
Q : L’Inde ne dispose actuellement d’aucun mécanisme officiel pour enquêter sur les incidents liés aux UAP. En tant que personne ayant consacré sa carrière à la mise en place de cadres institutionnels pour la sécurité publique, que souhaiteriez-vous voir le gouvernement indien mettre en place ?
R : « L’Inde aurait tout intérêt à se doter d’un cadre structuré et multi-agences pour documenter et analyser les UAP. Un tel cadre pourrait inclure un protocole de signalement standardisé pour les civils, les pilotes et les forces de l’ordre ; une base de données centrale pour les observations ; une analyse scientifique impliquant l’ISRO, la DRDO et les services météorologiques ; et des rapports publics périodiques pour garantir la transparence et éviter la désinformation.
L'objectif ne devrait pas être de faire du sensationnalisme, mais de systématiser. Même si 99 % des cas ont des explications conventionnelles, la rigueur de l'enquête renforce la crédibilité institutionnelle. »
Philip a également ajouté un détail supplémentaire. La date de son observation — le 26 juillet 2023 — était le même jour où l’ancien officier du renseignement David Grusch, le pilote de la marine Ryan Graves et l’ancien pilote de F/A-18 David Fravor ont témoigné devant une sous-commission de surveillance de la Chambre des représentants des États-Unis, lors de ce qui est devenu l’une des audiences sur les UAP les plus médiatisées de l’histoire du Congrès. Un chercheur américain chevronné spécialisé dans les UAP, qui a examiné la photographie de Philip, a relevé cette coïncidence, suggérant que les objets semblaient « faire une déclaration publique le jour de l’audience publique du Congrès — devant un témoin crédible — pour affirmer qu’ils sont présents à l’échelle mondiale et pas seulement aux États-Unis ». C’est au lecteur de juger si cette interprétation est fondée.
Pour conclure, Philip a mentionné que cette expérience l'avait marqué. Inspiré par ces observations, il a depuis écrit un scénario de film de science-fiction intitulé The Crimson Orbit.
Le Dr Prateep V. Philip a servi dans les services de police indiens (cadre du Tamil Nadu) de 1987 à 2021. Il est le fondateur du mouvement Friends of Police et l'auteur de Fillipisms: 3333 Maxims to Maximise Your Life. Vous pouvez le retrouver sur prateepphilip.com et friendsofpolice.net.