2024年初頭、インド南東海岸付近で相次いだUAP（未確認航空現象）の目撃情報が国際的な話題となり――『デイリー・メール』紙が報じ、広く拡散された――この件と最も深く関わっていたのは、メディアの注目を集めたチェンナイ在住の研究者サビール・フセインと、 そして、2023年8月に数夜にわたりクダンクラム原子力発電所付近で説明のつかない空中現象を撮影した警察の副警部サイード・アブドゥル・カデルだった。
あまり注目されなかったのは、それより前の出来事だ。2023年7月26日――カデルによる目撃が始まる10日前のこと――チェンナイ南部のムトゥカドゥ・ビーチ沖で、プラティープ・V・フィリップという元警察総監が、正体不明の物体を撮影していた。その画像はインドのメディアで一時的に報じられ、国際的な報道でも軽く触れられた程度だった。フィリップ自身は、単独のインタビューの対象となることは一度もなかった。
フィリップ氏は、インドのエリート組織であるインド警察庁（IPS）に34年間勤務し、タミル・ナードゥ州の法執行機関の階層を昇り詰め、州警察における最高位である警察総監の地位に就いた。 彼は警察本部長、経済犯罪・犯罪・情報など複数の部門を統括する副警察総監を歴任し、2021年にタミル・ナードゥ州警察アカデミー所長として退職した。また、著書を持つほか、国際的に認知されたコミュニティ・ポリシング運動「フレンズ・オブ・ポリス（Friends of Police）」の創設者であり、博士号も取得している。彼はそれまで未確認航空現象（UAP）に関心を持っていなかった。
『UAPオブザーバー』は2026年3月、フィリップ博士と書面によるインタビューを行った。以下は、読みやすさを考慮して若干編集を加えた彼の証言である。
Q: 2023年7月26日のムトゥカドゥ・ビーチでの出来事を振り返っていただけますか？あなたと奥様は具体的に何を目撃し、その直後の反応はどうでしたか？
A: 「2023年7月26日の夕方、妻と私はチェンナイ近郊のイースト・コースト・ロード沿いにあるムトゥカドゥ・ビーチにいました。夕暮れ時で、空は比較的晴れ渡っていました。 地平線の上に、明るく静止した
光があるのに気づきました。私たちの注意を引いたのは、その異様なほどの安定感でした。航空機に見られるような典型的な点滅や動きのパターンは見られず、明るさや位置も星や惑星とは似ていませんでした。
私たちの直感的な反応は、警戒というよりは好奇心でした。私の専門的な経歴から、私はまず観察し、その後で解釈する傾向があります。写真を撮ろうと決める前に、しばらくの間、注意深くそれを見守っていました。」
Q: 20～25秒間、その物体を観察していた間、それらは動く様子を見せましたか、それとも完全に静止していましたか？
A: 「数分間の観察中、物体は目立った動きを見せませんでした。私たちの視線に対して完全に静止しているように見え、明らかなずれや漂流、編隊の変化もなく、固定された位置を保っていました。また、最初に目撃した場所から離れた、海上の私たちと正反対の90度の方向にも、同様の光があることに気づきました。それを撮影した写真を拡大してみると、以前の写真に写っていた4つの物体と同様の、2つの飛行物体が写っていました。」
Q: iPhone 14で撮影したとのことですが、肉眼では単一の光に見え、ズームインすると4つの物体が確認できました。その瞬間について詳しく教えてください。どう思われましたか？
A: 「肉眼では、その物体は単一の光点として見えました。しかし、iPhone 14でズームして後で画像を確認したところ、4つの異なる物体が群がっているように見えることに気づきました。
その瞬間、この目撃情報はさらに興味深いものになりました。 その配置は、無作為というよりは整然とした構造を帯びていました。当初はこれについてさらに調査が必要だと考えましたが、早合点するのは控えました。調査の
訓練を受けた者として、裏付けのない視覚データの解釈には慎重にならざるを得ません。その写真は疑問を投げかけただけで、答えを与えてはくれませんでした。」
Q: それらは具体的にどのように消えたのですか？徐々に薄れていったのか、突然消えたのか、加速して去ったのか、それとも単に視界から漂い去っただけなのか？
A: 「その消失の様子はかなり異例でした。加速したり、現場から離れていくような方向性のある動きは見られませんでした。むしろ、物理的に視野から消え去ったというよりは、まるで輝度が徐々に弱まり、見えなくなるまで薄れていったかのようでした。
その翌日にも、私たちのビーチやバルコニーとは真反対の海上に、同様の光が浮かんでいるのが目撃されました。」
Q：写真が広まった後、撮影者のラジ・ラジシェカラン氏はAI超解像ツールを使って画像を処理し、メディアで広く拡散された高解像度画像を作成しました。一部の懐疑論者は、そのAI処理された画像を見て、物体は大型の鳥である可能性があると指摘しました。これについてどうお考えですか？また、AIによる画像処理は、あなたが当初捉えたものを正確に再現していると思いますか？
A: 「その物体が大型の鳥である可能性は、もっともらしい仮説であり、即座に否定すべきではありません。しかし、私の直接の観察によれば、あの距離と時間帯において、その光は鳥のものとしては異常に明るく、安定して見えました。 同じ地域にある高層マンションのバルコニーからは、群れをなして飛ぶツルのような大型の鳥を度々目撃していますが、わずか500～700フィート（約150～210メートル）の距離から撮影を試みても、ぼやけた小さな画像しか得られませんでした。30～50キロメートルの距離では、肉眼でも確認できず、写真に収めることなど不可能です。
「あれは大型の鳥かもしれない」と主張した数百万人のフォロワーを持つソーシャルメディアのインフルエンサーは、私に連絡も取らず、取材もしてこなかった。彼らの信頼性や事実調査への熱意など、これでおしまいだ。
現段階では、私は複数の説明の可能性を排除していない。重要な点は、当初の観測結果が依然として説明されていないということだ――必ずしも説明不可能というわけではない。」
Q：あなたの目撃はカルパッカム原子力発電所からおよそ30kmの地点で発生しましたが、そのわずか10日後、SIサイード・アブドゥル・カデルがさらに南のクダンクラム近郊で同様の目撃情報を報告し始めました。彼の目撃情報を知った際、そのタイミングとパターンについてどう思われましたか？
A: 「地理的な背景は確かに注目に値します。ムトゥカドゥはカルパッカム原子力施設から約30キロメートルの距離にあり、その後、SIサイード・アブドゥル・カデルがクダンクラム近郊で報告した目撃情報は、興味深い側面を加えています。
しかし、相関関係を因果関係と混同してはなりません。タイミングや地理的な近接性は偶然の一致である可能性もあれば、体系的な調査を要するパターンを示している可能性もあります。
私の見解としては、こうした事象が集中して発生したり、機密性の高い施設の近くで発生したりする場合、憶測ではなく、体系的な記録と分析を行うべきだと考えています。」
Q：警察、軍、政府などの公的機関から、あなたの目撃情報について何らかの連絡はありましたか？
A: 「警察、軍、政府のいずれの公的機関からも、この目撃について連絡はありませんでした。これ自体が、ある種の空白を浮き彫りにしています。この種の事象は、たとえ最終的に自然現象や人為的現象として説明されたとしても、本来は正式な仕組みを通じて記録され、検証されるべきものです。」
Q：あなたはインド警察庁で34年間勤務されましたが、そのキャリアは証拠や証言の信憑性を評価することに基づいています。その間、警官や目撃者から報告された、他に説明のつかない空中現象や目撃事例で、特に印象に残っているものはありましたか？
A: 「上記の目撃の数ヶ月前、180度以上にわたって海岸線全体を見渡せる高層ビルのバルコニーから、ある夕方に、南に向かって飛行する大きな象牙色の飛行物体を確かに見ました。その後、母船から直角の方向に小さな飛行物体が現れ、左方向へ移動していくのを目撃しました。 写真を撮ろうとしましたが、画像は写りませんでした。インド警察での
34年間の勤務中、一見しただけでは判断が難しい事例に数多く遭遇しました。 私自身、決定的な説明がつかないまま残った空中現象を直接調査したことはありません。とはいえ、警察官や一般市民から、異常な光や空中の動きについての体験談を耳にすることはありました。そのほとんどは、最終的には既知の原因――天体、ドローン、あるいは大気の現象――に帰せられました。警察業務から
得た教訓は単純です。ある時点で説明がつかないからといって、説明が全く存在しないことを意味するわけではありません。それは単に、調査が未完了であることを示しているに過ぎないのです。」
Q: インドには現在、UAP（未確認航空現象）事案を調査するための正式な仕組みがありません。公共の安全のための制度的枠組みを構築することにキャリアを捧げてきた方として、インド政府にはどのような取り組みを期待されますか？
A: 「インドには、UAPを記録・分析するための体系的な省庁横断的な枠組みが有益でしょう。そのような枠組みには、一般市民、パイロット、法執行機関向けの標準化された報告手順、目撃情報の集中データベース、ISRO（インド宇宙研究機関）、DRDO（国防研究開発機構）、気象部門が関与する科学的分析、そして透明性を確保し誤情報を防ぐための定期的な公開報告などが含まれるべきです。
目的はセンセーショナルにすることではなく、体系化することにあるべきです。たとえ事例の99％に通常の説明がついたとしても、調査というプロセスを徹底することで、組織の信頼性は高まるのです。」
フィリップ氏はさらに、ある詳細についても自ら語った。彼の目撃日である2023年7月26日は、元情報将校のデビッド・グラッシュ氏、海軍パイロットのライアン・グレイブス氏、元F/A-18パイロットのデビッド・フレイバー氏が、米国下院監視小委員会で証言を行った日と一致していた。この公聴会は、議会史上最も広く報道されたUAP公聴会の一つとなった。 フィリップの写真を確認した米国のベテランUAP研究者は、この偶然の一致に注目し、その物体は「議会公聴会の当日、信頼できる証人の前で、自分たちが米国だけでなく世界中に存在していることを公に宣言しているように見える」と示唆した。その解釈に妥当性があるかどうかは、読者の判断に委ねられる。
最後に付け加えると、フィリップ氏はこの体験が今も心に残っていると語った。目撃体験をきっかけに、彼はその後『The Crimson Orbit』というタイトルのSF映画の脚本を執筆している。
プラティープ・V・フィリップ博士は、1987年から2021年までインド警察（タミル・ナードゥ州枠）に勤務した。「フレンズ・オブ・ポリス（Friends of Police）」運動の創設者であり、『フィリップイズム：人生を最大限に活かす3333の格言（Fillipisms: 3333 Maxims to Maximise Your Life）』の著者でもある。詳細は prateepphilip.com および friendsofpolice.net で確認できる。