2025年後半、欧州宇宙機関（ESA）は、UAP（未確認航空現象）に関する問い合わせの内部窓口を設置した。これは、こうした観測現象を科学的観点から解明しようとする関心の高まりを反映したものである。この役職には、オランダにあるESAの宇宙研究技術センター（ESTEC）の上級プロジェクト・コントローラー、フィリップ・アイレリス氏が就任している。
ESAは1975年に設立され、現在23の加盟国を擁している。その任務は厳密に民間および科学的なものであり、防衛や諜報の役割は一切担っていない。アイレリス氏は、ESAの地球観測局において、欧州委員会とESAが共同で運営するEUの旗艦的な地球監視イニシアチブであるコペルニクス計画に携わっている。
コペルニクスは2014年から運用を開始しており、「センチネル」と呼ばれる専用衛星群を中核としている。センチネル-1はレーダー衛星群であり、アイレリスが携わるミッションの一つだ。その合成開口レーダーは、日照や気象条件に左右されずに動作する。反射されたマイクロ波信号は、災害対応、海上監視、地盤変動のモニタリングなどの目的で、詳細な地表画像を作成するために利用される。 2015年にはセンチネル-2が運用を開始した。これは、植生、土壌、水域、沿岸地域をカバーする複数のスペクトル帯域にわたる高解像度の光学画像を撮影し、全球再訪周期はわずか数日である。アイレリスはまた、軌道上から人為的な二酸化炭素およびメタン排出を追跡することを目的とした今後の拡張ミッション「CO2M」にも携わっており、最初の衛星は2027年頃に打ち上げられる予定である。
アイレリス氏のUAP（未確認航空現象）への関心は、ESAでのキャリア以前から始まっています。その起源は1977年に遡り、当時CNES（フランス国立宇宙研究センター）が設立したGEIPAN（フランスの公式UAP調査局）にさかのぼります。同局は現在も、この種のプログラムとしては最も厳格な国家プログラムの一つです。 長年にわたり、彼は「UAP観測報告スキーム（2009年）」や、自動化されたUAP観測ステーションの世界的ネットワーク構築を目指す「UFODATAプロジェクト（2015年）」など、いくつかの取り組みに貢献してきた。
また、彼は科学的な視点を持つ欧州の研究者によるバーチャル・コミュニティ「EuroUFO」のメンバーでもある。この活動の一環として、彼は年次報告書『EuroUFO Barometer』を編集しており、最新号では2019年から2024年にかけて欧州全域で報告された3万3,000件以上の目撃事例を網羅している。
並行して、彼は『計測を伴う現地調査を通じた未確認航空宇宙現象の探求：歴史的洞察、現在の課題、および将来の方向性』（2024年）や『未確認航空宇宙・海底現象（UAP）の新たな科学』（2025年）など、近年の複数の出版物の執筆や寄稿を行っている。これらの活動はすべて個人の立場で実施されており、欧州宇宙機関（ESA）による承認を受けたものではない。
この役割は、2025年にヨゼフ・アッシュバッハー事務局長が、科学的アプローチによる異常な観測現象への対応の重要性について公の場で発言したことを受け、欧州宇宙機関（ESA）内で広範な検討が行われた文脈の中で生まれたものである。また、ヴュルツブルク大学に所在するIFEX（地球外研究学際研究センター）といった学術機関との非公式な意見交換も背景にある。同センターは、UAP研究を公式な研究分野として正式に組み入れた世界初の学術機関の一つである。
以下は、『The UAP Observer』がESAの広報部門を通じてアイレリス氏に行った、編集されていないインタビューの全文である。
Q: ESAのUAP窓口としての役割は、実際にはどのようなものなのでしょうか？一般市民、研究者、あるいは他の機関から問い合わせはありますか？これまでに驚いたことはありますか？
A: 「実務上、この役割は主に調整業務が中心です。ESAの各拠点の広報・メディア担当者はこの窓口の存在を認識しており、ジャーナリスト、一般市民、あるいは時折他の機関からのUFO／UAP関連の問い合わせを私に転送することがあります。その目的は、回答が一貫性を保ち、事実に基づき、かつESAの使命に沿ったものであることを確保することにあります。
実際のところ、これまでの問い合わせ件数はかなり限られています。近年、国際的にUAPに対するメディアの注目度が高いことを考えると、これは多少意外に思えるかもしれません。しかし、これはおそらく、ESAが一般的にUAPの調査に関与している組織として認識されていないという事実を反映しているものと思われます。私たちが受け取る問い合わせの多くは、件数が比較的少なく、その内容も多岐にわたっており、ESAの立場に関する一般的な質問から、一般市民による目撃報告、あるいは政策や科学的側面に関するより広範な考察まで様々です。 また、こうした問い合わせの多くは、UAPがしばしば地球外生命体と結びつけられるという、一般の想像におけるこのトピックの捉え方にも影響を受けています。
興味深いことに、これまで放送メディア（テレビやラジオなど）からの本格的な問い合わせは一切受けていません。ほとんどのやり取りは、書面による問い合わせや専門メディアのレベルにとどまっています。実際の対応としては、通常、事実に基づく説明を行い、憶測を避け、必要に応じて、この分野に特定の専門知識を持つ各国の機関を紹介しています。
特筆すべき進展があるとすれば、2025年のESA事務局長による公の発言を受けて、組織レベルでのこのトピックの認知度が高まったことである。これは、ESAの指導部においてこのテーマが同レベルで公に言及された初めての事例であり、こうした問い合わせに対するより一貫性があり、調整された対応体制の確立に寄与した。
全体として、この役割は現象の直接的な調査を行うものではなく、引き続き世間の関心を集めているこのテーマに対するESAの取り組みにおいて、明確性、一貫性、および科学的厳密性を確保することを目的としています。」
Q: ESAのアッシュバッハー事務局長は2025年、ESAは「（UAPについて）より積極的に取り組むべきかもしれない」と述べました。この発言は、内部での何らかの変化や議論につながりましたか？
A: 「2025年のESA事務局長の発言は、より広い文脈で理解されるべきものです。これらは、異常な観測現象に対しても科学的手法を用いてアプローチが可能であること、そして他のいかなるテーマと同様に、先入観を持たずに証拠に基づいた慎重な検討が重要であるという一般的な考え方を反映したものです。また、説明のつかない観測現象は、私たちが活動するより広範な環境を含め、私たちの理解を深める機会となり得ることも認識しています。
これらの発言は、欧州宇宙機関（ESA）の任務やプログラムの優先順位に変更があったことを示すものではなく、ESAはUAPに関する専用の研究活動を設立していません。
しかし、近年このテーマに対する一般市民やメディアの関心が高まっていることを踏まえ、ESAは昨年から、関連する問い合わせが一貫性を持って調整された形で処理されるよう措置を講じています。具体的には、内部の窓口を設置するとともに、明確かつ事実に基づいた回答を提供し、この分野の動向を把握するための調整メカニズムを整備しました。
このアプローチにより、ESAは宇宙科学、地球観測、および探査という中核的使命と完全に整合させつつ、世間の関心に対して適切に対応することが可能となります。」
Q: あなたはSentinel-1およびCO2Mミッションに直接携わっています。技術的な観点から、コペルニクスのインフラは偶発的なUAP（未確認航空現象）の検出にどの程度適しているでしょうか。また、ESA内部でそのような質問をすること自体に組織的な障壁はありますか？
A: 「技術的な観点から言えば、Sentinel-1やSentinel-2といったコペルニクス衛星は、未確認航空現象（UAP）を検出するために設計されたものではありません。しかし、それらは時折、一時的または異常な物体を偶発的に捉える能力を備えています。
例えば、センチネル2は陸域において高解像度の光学およびマルチスペクトル画像を取得します。これは環境モニタリングにとって極めて貴重な、長期にわたる校正済みデータセットを提供しますが、適切な条件下では、航空機や船舶、あるいは短時間の発光現象といった移動物体を時折記録することも可能です。しかし、その観測は日照、晴天、および固定された取得スケジュールに依存するため、一過性の現象を体系的に検出する能力には限界があります。
レーダーを利用するセンチネル-1は、これを補完する能力を提供します。昼夜を問わず運用可能で、雲の影響を受けないため、地表の特徴や特定の種類の動きを観測する上で特に強力です。レーダーは、光学画像では見えない物理的な擾乱や物体を明らかにすることができます。とはいえ、レーダーデータの解釈はより複雑であり、これらのシステムは空中物体の追跡というよりは、地球表面のモニタリング向けに最適化されています。
より一般的に言えば、地球観測衛星は、私たちが直感的に考えるような「物体を直接見る」のではなく、物理的な信号、反射光、放射された放射線、あるいはレーダー反射波を測定するものである。したがって、異常なものを検出できるかどうかは、それがセンサーの能力の範囲内で測定可能なシグネチャを生成するか、そして取得時にたまたま視野内にあるかどうかに依存する。短命なもの、小さなもの、あるいはコントラストの低い事象は、容易に見逃されてしまう可能性がある。
したがって、コペルニクス・インフラはUAP専用の検知システムではありませんが、特に地上センサーや航空データなどの他の情報源と組み合わせることで、貴重な文脈情報や補足情報を提供することができます。その意味で、その強みは一次的な検知というよりも、分析の支援にあると言えるでしょう。
組織的な側面から見ると、こうした問いを提起すること自体に具体的な障壁はないが、ESAのような民間宇宙機関における取り組みは、その使命と科学的妥当性によって導かれる。活動は通常、地球観測、大気科学、宇宙監視といった分野と整合する必要があり、多くの場合、加盟国や公的機関からの要請に応える形で行われる。
もし将来、例えば空域の安全や環境モニタリングに関連する明確な運用上のニーズが特定されたり、研究コミュニティから強力な科学的提案が出たり、あるいは新規で信頼性が高く十分に裏付けられた観測やデータセットによって現在の理解の欠落が浮き彫りになった場合、既存能力をいかにして協調的かつ透明性のある形で貢献させられるかを探求することは、私の見解では全く妥当なことでしょう。」
Q：2025年12月の「EuroUFO Barometer」は現在、37カ国と3万3,000件以上の報告を網羅しています。最も有意義な傾向は何でしょうか。また、データに存在する空白は、欧州のUAP研究の現状について何を示唆しているのでしょうか？
A: 「科学的な視点を持つ欧州のUFO研究者によるバーチャル・コミュニティ『EuroUFO』のために作成された2025年12月版『EuroUFO Barometer』は、欧州の約37～40カ国と3万3,000件以上の報告事例を網羅しており、いくつかの明確な構造的パターンを明らかにしています。 6年間の調査期間において、年間の総報告数は比較的狭い範囲内で変動し、年間平均で約5,600件となっており、大陸規模で報告件数が多くかつ安定していることを示しています。この持続性は、一般市民の関心が継続していることを示すだけでなく、特に異常な観測条件下において、空に浮かぶ一般的な自然現象、航空機、宇宙関連の物体を識別することに、欧州の人口の大部分が依然として不慣れであることを示唆しています。
同時に、このバロメーターは、適切に管理された各国のシステム内において、真に説明のつかない事例が極めて稀であることを裏付けている。 調査および分類の手順が透明性のある国々において、報告の圧倒的多数は最終的に通常の現象として解決されている。これは、フランス国立宇宙研究センター（CNES）が未確認航空宇宙現象研究情報グループ（GEIPAN）を通じて公表している公式統計とも一致しており、そこでは未解明事例（カテゴリーD）の割合は低く、通常、報告総数の約2%にとどまっている。
調査を経ても公式に未解明と残る事例はごくわずかな残余分のみであり、そうした事例でさえ、証拠の一貫性が強く示されることは稀である。これは、報告件数の多さを異常現象の多発と混同すべきではないことを明確に示している。
誤認の割合が増加している背景には宇宙活動があり、これは近年の打ち上げや軌道上での運用が急速に加速していることを反映している。スターリンクのような衛星コンステレーション、国際宇宙ステーションの観測、孤立した衛星、ロケット打ち上げ、ブースターや衛星の再突入、そして宇宙ゴミが、現在ヨーロッパ全域で報告される目撃情報の割合をますます占めるようになっている。 その意味で、宇宙機関や民間事業者による活動をはじめとする宇宙活動の拡大は、視覚的には馴染みがないものの、完全に通常の物体である多様な対象を空に導入することで、UAP報告の増加にも寄与している。こうした進展により、一般市民が観察できる対象が大幅に拡大し、新たな現象のカテゴリーが存在することを示唆することなく、報告件数の増加につながっている。
「EuroUFO Barometer」へのMUFONおよびNUFORCデータの統合は、欧州のデータセットにおいて、米国を拠点とする2つの主要組織からの未加工UAP報告が初めて組み込まれたことを意味し、地理的カバレッジを大幅に改善するとともに、国内の体制が整っていない国を含め、欧州の広範な地域でUAP報告が存在することを裏付けている。 しかし、これらの貢献は同時に、根本的な限界も浮き彫りにしている。すなわち、データ品質の主な決定要因は、観測の不足ではなく、制度的能力にあるということだ。安定した国内組織が存在する場所では、データは解釈可能であり、その多くは謎を解き明かすものである。一方、そのような組織が存在しない場所では、報告は断片的であり、分析的にも脆弱なままである。
総じて言えば、本バロメーターは報告されたUAPだけでなく、より広範な制度的格差も記録している。欧州は、宇宙関連活動の影響をますます受けつつある大規模かつ拡大中の観測基盤を有しているにもかかわらず、大陸規模でこれらのデータを体系的に統合、分類、活用するための調和のとれた枠組みを欠いている。 したがって、今後予定されている2025年版を含む今後の更新では、分析の精緻化に焦点を当てることになる。特に、長年にわたり公式に「説明不能」と分類され続けている少数の事例について、的を絞った検証を行うことを期待している。」
Q: 2025年6月のIFEX-ESA会合は、あなたの就任のわずか数ヶ月前に行われました。宇宙機関とIFEXのような学術研究センターとの関係は、今後どのように発展していくとお考えですか？
A: 「現在、一部の学術機関が、確立された方法論、専用の計測機器、そして査読を経た枠組みを用いて、UAP（未確認航空現象）のテーマにますます科学的な厳密さをもって取り組んでいるのが見て取れます。ヨーロッパでは、ドイツのヴュルツブルク大学やスウェーデンのリンショーピング大学にあるIFEXのようなセンター、また米国ではハーバード大学のガリレオ・プロジェクトやアルバニー大学のUAPxといった取り組みが、この進化の良い例です。
ESAの立場から言えば、我々の役割はUAP研究を実施したり主導したりすることではありません。しかし、主要な宇宙機関として、特に大気科学、宇宙安全保障、あるいは宇宙由来データの活用といった分野と交差する場合には、科学的・学術的な動向に当然ながら注視し続けています。 ESAの信頼性は、惑星科学から地球観測に至るまでのあらゆる活動において、厳格で証拠に基づくアプローチを適用することに築かれています。政府間機関として、我々はまた、明確に定義された権限の範囲内で活動し、加盟国に対して説明責任を負っています。そのため、UAPのような新たなトピックへの関与は、科学的妥当性と組織的責任との整合性を確保しつつ、慎重に枠組みを定める必要があります。
今後、学術機関との関係は、直接的な実務協力というよりは、相互理解と対話に基づくものになるでしょう。学術研究は、方法論の構築、データ収集の改善、科学的に意義ある疑問の提起を支援する重要な探索的役割を果たすことができます。その意味で、主要な進展の一つは、大気科学、物理学、工学、データサイエンス、知覚研究などの専門知識を結集した、より学際的なアプローチの採用であり、それによって特異な観測事例を体系的に特徴づけ、分析できるようになるでしょう。
この分野は進化を続けているため、依然として比較的開放的な状態であり、完全に体系化されているわけではない。そのため、時間の経過とともに、地域および国際レベルでの機関間の調整や協力が強化される可能性がある。最終的に重要なのは、研究テーマそのものにかかわらず、研究が実施される際の科学的厳密性と誠実さである。
将来、堅牢かつ十分に文書化された観測データや研究成果によって、特に大気現象、センサー解析、あるいは宇宙環境モニタリングに関連する分野において、現在の理解に不足があることが明らかになった場合、ESAのような機関が持つ既存の能力を、調整された透明性のある方法でどのように貢献させることができるかを検討することは合理的である。
しかし、そのような展開は、科学的妥当性だけでなく、ESA加盟国や機関パートナーの関心や優先事項にも左右される。加盟国やステークホルダーから資金提供を受ける政府間機関として、ESAは合意されたプログラムと予算配分を通じて定義された権限の範囲内で活動している。したがって、いかなる関与の可能性も、明確な目標を持ち、欧州レベルで広範な合意が得られた、調整された科学に基づくイニシアチブによって支えられる必要がある。
こうしたより広い文脈において、浮上してくるのは宇宙機関に対する新たな研究任務ではなく、大学、宇宙機関、その他の機関がそれぞれの役割の中で活動しつつ、科学的意義、データの質、および組織の任務が一致する場合には情報を共有し、貢献する準備が整っている、より成熟したエコシステムであるかもしれない。」
Q: トランプ政権は、米国政府のUAP（未確認航空現象）関連文書の機密解除を発表しました。もしその公開が実現した場合、そのデータは欧州の研究者にとって実際にどれほど有用なものとなるでしょうか。また、このテーマに関して大西洋をまたぐ調整は行われているのでしょうか？
A: 「米国政府のUAP記録が公開される可能性については、当然ながら米国当局の判断に委ねられる問題であり、ESAはこうした動向について立場を表明しません。
一般的に言えば、公式な政府文書を含む新たに公開されるデータの、研究者や広範な科学コミュニティにとっての有用性は、その品質、詳細度、そして科学的枠組みの中でどの程度アクセス・分析が可能かによって決まります。十分に文書化され構造化されていれば、そのような情報は、報告された現象の特性、頻度、あるいは共通する状況といった点において、統計的または観測的な理解を深めるのに寄与する可能性があります。 とはいえ、防衛や諜報機関が保有している可能性のあるデータの多くは、特に国家安全保障の文脈においては、機密扱いまたは一部削除されたままとなる可能性が高く、それが直接的な科学的利用を制限する要因となるかもしれません。
私の知る限り、UAP関連データの開示や分析に関して、現在、大西洋をまたぐ正式な調整は行われていません。欧州においては、研究や分析は依然として、各国の取り組みや学術機関、民間組織に分散した状態が続いています。」
Q: あなたはESA内でこのテーマに取り組んでから20年近くになります。内部の雰囲気はどのように変化しましたか？また、ESA内あるいは欧州レベルで、今後実際に計画されていることや進行中の取り組みは何ですか？
A: 「過去数年間で、UAPを取り巻く広範な状況は明らかに変化しました。米国機関からの関心の高まり、NASAの2023年の研究のような科学的評価、そしてカナダ首席科学顧問室による『スカイ・カナダ・プロジェクト』の報告書や、米国航空宇宙学会（AIAA）のような専門機関内での最近の取り組みといった国際的な動向が、このテーマに関する議論をより構造化されたものにし、憶測の要素を減らすことに寄与しています。
より広く見れば、この変化は、科学界、学界、および機関コミュニティからの関与が高まる中で、このテーマが徐々に一般化しつつあることを反映しています。また、専用の研究イニシアチブや査読付き論文の出現、さらにはUAPに関連する不確実性をより広範な戦略的・リスク分析の文脈の中で捉え始めた主要組織からの関心の高まりによっても、この傾向は示されています。
この変化に伴い、高度なセンサーシステムによって記録された観測の一部は未解明のままである可能性があるという認識が高まっており、慎重かつデータに基づいた分析の必要性がさらに強まっている。全体として、このテーマは、憶測や非主流の議論に留まるのではなく、体系化された学際的な枠組みを通じてアプローチされるようになってきている。
ESA内における変化は、より緩やかで慎重なものであった。UAPは同機関の任務やプログラムポートフォリオの一部ではなく、この点は変わっていない。 しかし、このテーマへの取り組み方には顕著な変化が見られる。すなわち、組織として通常は扱われないテーマから、関連性がある場合に事実に基づき、調整された形で時折取り上げられるテーマへと移行している。この慎重なアプローチは、持続的な科学的調査に通常求められる基準を満たす、十分に文書化された高品質なデータセットが欧州全域でまだ出現していないという現状も反映している。
ESAでは現在、UAPに特化した研究プログラムを設立する計画はない。導入されているのは、問い合わせが一貫して処理され、当機関が関連する動向について常に情報を得られるようにするための調整メカニズムである。
より非公式なレベルでは、このテーマとその最近の動向について、内部の認識を高めることにも関心があります。例えば、私は所属機関内でいくつかの内部プレゼンテーションを企画し、同僚と知見や進展を共有することを検討しています。必要に応じて、この分野で活躍する欧州の専門家による外部からの科学的視点も取り入れる可能性があります。
今後の展開については、明確な科学的意義、十分に裏付けられた観測データ、そしてESAの使命および加盟国の優先事項との整合性が不可欠となるでしょう。もし確固たるデータや研究によって我々の理解に不足があることが明らかになった場合、既存の能力をいかにして協調的かつ透明性のある形で活用できるかを検討するのが妥当でしょう。
全体として、大学や研究センター、その他の関係者が方法論やデータ駆動型のアプローチを開発する中で、この分野自体が徐々に体系化されつつあるようです。そうした文脈において、ESAの役割は補完的なものにとどまる可能性が高く、いかなる関与も科学的厳密性、透明性、そして組織としての責任に基づいたものであることを確保することになるでしょう。」
ESAによる内部のUAP連絡窓口の設置は、その設計上は控えめな第一歩ではあるが、同機関の地位を鑑みれば注目に値するものであり、このテーマに対する一般市民や科学界の関心の高まりを反映している。専用の研究活動がこれに続くのか、あるいはコペルニクス・インフラがUAP分析に正式に活用されるようになるのかは、まだ不明である。 アイレリス氏は、こうした展開には、十分に記録されたデータ、科学的妥当性、そしてESAのステークホルダーの支持が必要不可欠であることを明確に述べた。少なくとも、この基礎的な取り組みは、このテーマに対して情報に基づいた一貫した関与を行うための土台を提供している。
フィリップ・アイレリス氏は、オランダ・ノールドウェイクにあるESAのESTECでシニア・プロジェクト・コントローラーを務めている。同氏はUAP観測報告スキームの創設者であり、科学志向の欧州研究者によるバーチャル・コミュニティ「EuroUFO」のメンバーでもある。ESA広報室への連絡先は media@esa.int である。