1962년 10월 26일 00시 01분, 쿠바 미사일 위기가 절정에 달했던 시점에 미국은 중부 태평양의 존스턴 섬 상공 약 48킬로미터 지점에서 열핵 장치를 폭발시켰다. 이 실험은 ‘블루길 트리플 프라임(Bluegill Triple Prime)’이라 불렸으며, 동일한 무기를 발사하려는 네 번째 시도였다. 이전 세 번의 시도는 모두 실패로 끝났는데, 그중 한 번은 발사대에서 부스터가 폭발하여 섬 전체를 무기급 플루토늄으로 오염시키는 등 특히 참혹한 결과를 낳았다. 이 실험은 고고도 핵폭발이 방출하는 X선 에너지를 이용해 접근하는 소련의 탄두를 파괴할 수 있는지 연구하기 위한 '피쉬볼 작전(Operation Fishbowl)'의 일환이었다.
'케틀 1(KETTLE 1)'과 '케틀 2(KETTLE 2)'라는 코드명을 가진 계측 장비를 탑재한 KC-135 항공기 두 대가 초고속 카메라로 폭발 장면을 촬영했다. 1998년 영상 일부가 부분적으로 기밀 해제되었을 때, 예상치 못한 무언가가 포착되었다. KETTLE 2 영상에서는 거대한 물체가 핵 화구에서 튕겨 나와 바다 쪽으로 떨어지는 모습이 포착되었다. 다른 연구소에서 운영한 KETTLE 1 영상의 해당 구간에서는 같은 영역이 흰색 삼각형으로 가려져 있다. 1998년에 공개된 '오퍼레이션 피쉬볼(Operation Fishbowl)'의 모든 초고속 실험 영상 중, '블루길 트리플 프라임(Bluegill Triple Prime)' 자료만이 여전히 기밀로 분류된 부분을 유지하고 있다. 2012년 에너지부의 결정에 따라, 이 영상은 2062년까지 기밀로 유지될 예정이다.
이 영상이 바로 전직 정보 장교이자 보안 컨설턴트인 제프리 크루크샹크가 이 이야기에 관심을 갖게 된 계기였다. 그의 가설을 이해하려면 37일 전의 사건을 살펴보는 것이 도움이 된다. 1962년 9월 19일, 미국 공군의 아틀라스 8F 대륙간탄도미사일(ICBM)이 케이프 커내버럴에서 발사되었는데, 이 미사일에는 나중에 블루길 실험에 사용될 것과 동일한 유형의 재진입체가 탑재되어 있었다. 현재 미국 국립문서기록관리청(National Archives)의 국방부 장관실 기록(Records of the Office of the Secretary of Defense)에 보관된 해당 임무의 영상에는, 재진입체가 대략 마하 18의 속도로 하강하는 동안 그 곁에 미확인 물체가 나타나는 모습이 담겨 있다. 이 물체는 약 90초 동안 재진입체와 나란히 비행하다가 사라진다. 비행 후 시험 보고서는 "출처나 신원을 확인할 수 없는" 물체들이 촬영되었다고 기록했다. AARO는 이후 이 영상을 국립문서기록관리청의 미확인 항공 현상(UAP) 목록에 등재하기에 적합하다고 평가했다. 크루익샹크의 핵심 주장은 두 사건 모두에서 미확인 비행 현상(UAP)이 이 특정 유형의 재진입체를 감시하고 있었으며, 두 번째 사건에서는 그 물체가 여전히 현장에 있는 동안 핵탄두가 폭발했다는 것이다. '프로젝트 블루 북' 파일에는 또한 실험 직전 및 직후 몇 시간 동안 존스턴 섬 인근에서 목격된 UAP 사례들이 기록되어 있다.
이러한 해석은 현대 UAP 정보 공개 운동에서 잘 알려진 일화와 연결된다. 2016년 라디오 인터뷰에서 톰 델롱은 미 공군 고위 관계자들로부터 쿠바 미사일 위기 당시 "양측에 소수의 사람들이 있었는데, 그들이 한 일은 하늘에서 벌레를 쫓아내듯 물체를 격추시키려는 것이었다"는 말을 들었다고 설명했다. 그 인터뷰가 방송된 지 며칠 뒤, 위키리크스가 공개한 민주당 전국위원회(DNC) 이메일들은 델롱이 그 몇 달 전 미 공군 장군인 닐 맥캐슬랜드와 마이크 클리어리, 그리고 대선 캠페인 매니저 존 포데스타와 접촉했음을 확인시켜 주었다. 크루크샹크는 이 인용문으로 자신의 연구 논문을 시작한다.
이 연구 자체는 공동 작업의 결과물이다. 핵심 논문인 "블루길 트리플 프라임: 회수 작전(The Recovery Operation)"은 크루익샹크가 은퇴한 미 해군 잠수부 카렌 갤러우뎃(Caren Gallaudet) 및 전 미 해군 해양학자이자 미 해군 예비역 소장(Ph.D.)인 팀 갤러우뎃(Tim Gallaudet)과 공동으로 링크드인에 게재했다. 두 사람 모두 해군 당직자의 일지에 무엇이 기록되어야 하는지, 그리고 기록되지 않았을 때 그것이 무엇을 의미하는지 잘 알고 있다.
폭발 이후 공식 발표에 따르면, 시험에 사용된 계측 장치가 장착된 포드 3개 모두 10월 26일 09:00까지 회수되었다고 한다. 그러나 5척의 해군 함정이 며칠 동안 해당 지역을 계속 수색했으며, 그들의 갑판 일지는 일관된 내용을 보여주지 않는다. 잔해 이송 기록은 한 함정에는 기록되어 있으나 직접 관여한 함정들에는 없다. USS 세이프가드호는 특이한 물체를 선내로 끌어올리던 중 전력을 완전히 상실했다. USS 프린스턴호에서 USS 매케인호로 연료를 이송한 기록에는 양이나 연료 종류가 기재되지 않았는데, 이는 해당 함선의 그 달 전체 일지 중 유일하게 누락된 부분이었다. 10월 28일, 펄 하버에서 긴급 신호가 발령되어 함대 예인선 USS 애브나키와 특수 바지선 YFNB-13이 존스턴 섬으로 파견되었다. YFNB-13은 평범한 바지선이 아니었다. 이 배는 1955년 위그웜 핵실험을 위해 EG&G사가 수중 카메라를 장착해 놓은 것이었다. 1983년 카만 템포(Kaman Tempo) 보고서에 따르면, 해당 지역에 배치된 또 다른 함정인 USS 터스컴비아(USS Tuscumbia)의 승조원 전원이 방사선원 근처에서 공식 임무를 수행하지 않았음에도 예상보다 높은 방사선 피폭량을 기록한 것으로 나타났다.
이 선박들이 발견했을지도 모르는 것에 대해서는 전 미 해군 병사 데이비드 노블 화이트크로우가 간접적으로 증언했다. 2018년 녹음된 인터뷰에서 그는 1976년 은퇴하는 상사(Master Chief)와 나눈 대화를 전했는데, 그 상사는 존스턴 섬 인근에서 진행된 기밀 잠수 작전에 참여했다고 설명했다. 그 상사장은 가장 먼저 잠수한 잠수부였다. 그는 해저에서 거대한 원통형 물체를 발견했는데, 그 크기가 워낙 커서 처음에는 절벽으로 착각할 정도였다. 그가 손으로 표면을 만졌을 때, 손이 안으로 파고들었다. 그 물체는 해저 전체를 환하게 비췄다. 그는 펄 하버로 후송되었고, 다시는 잠수하지 않겠다고 거부했다. 크루크샹크가 검토한 그의 복무 기록에는 정확히 그 시기를 아우르는 설명되지 않은 복무 공백이 존재한다. 화이트크로우에 따르면, 그 물체는 결국 물 위로 떠오른 뒤 자체 동력으로 소나 탐지 범위를 벗어나 멀리 이동해 버렸으며, 그로 인해 회수 작업은 완료되지 못했다. 이 증언은 문서 자료를 통해 독립적으로 검증되지 않았으며, 여기서는 증언으로서 제시된다.
이제 한 건의 문서가 공개 기록에 추가되었다. 2026년 5월 8일에 발표된 전쟁부의 첫 번째 PURSUE 공개 자료에는 1963년 7월자 메모인 "우주 외계 종족 문제에 대한 고찰"이라는 제목의 1963년 7월자 메모가 포함되어 있었다. 이 메모는 블루길 탄두 운반에 사용된 토르(Thor) 미사일을 설계했으며, 당시 존스턴 섬에서 시험에 참관했던 엔지니어 맥스웰 헌터가 작성한 것이다. 그는 폭발 7개월 후 이 메모를 작성하여 국무부에 보냈다.
모든 사람이 이 사건을 설득력 있다고 보지는 않는다. 연구원 더글러스 딘 존슨은 영상 속 회전하는 물체가 단순히 사용 후 토르 부스터일 뿐이며, 갑판 일지상의 이상 현상은 시험 후 일상적인 잔해 수거 과정과 일치한다고 주장했다. 크루크샹크는 이 두 가지 주장 모두에 대해 길게 반박하며, 이어지는 인터뷰에서 이를 직접 다루고 있다.
Q: 1962년 9월 19일, 블루길 실험 37일 전에 실시된 아틀라스 8F 실험 당시, 마하 18의 속도로 90초 동안 동일한 Avco Mk IV 재진입체를 추적하는 미확인 비행 물체(UAP)가 촬영되었습니다. 5주 후 존스턴 섬 상공에 나타난 비행체와 같은 유형이라고 생각하십니까?
A: "아틀라스 8F 사건에서 아브코 마크 IV 재진입체를 조사하던 비행체의 크기를 파악하기는 어렵습니다. 이 물체는 길이 3.22미터, 지름 0.82미터, 플레어 1.22미터인 RV보다 작게 보였습니다. 블루길 트리플 프라임(Bluegill Triple Prime) 시험의 사후 보고서를 통해, KETTLE 2 영상에 포착된 불덩이의 지름이 약 900미터라는 사실을 알 수 있습니다. 이 치수를 불덩이에서 굴러 나오는 물체와 비교해 보면, 해당 물체의 길이는 50~100미터 사이로 보입니다. 마스터 치프가 묘사한 물체 역시 원통형이지만 '항공모함보다 크다'고 묘사되었습니다. 니미츠급의 경우, 이는 길이 330미터, 폭 45미터에 해당합니다. 앞서 말했듯이, 정확한 크기를 판단하기는 어렵습니다. 저는 1964년 9월 15일 아틀라스 245D 발사 당시 밥 제이콥스가 촬영한, ICBM 재진입체를 방해하는 UFO 역시 이러한 사건들과 관련이 있다고 생각합니다."
Q: 더글러스 존슨은 KETTLE 1 영상에 포착된 물체가 단순히 사용 후 토르(Thor) 부스터일 뿐이라고 주장했습니다. 귀하의 탄도 계수 계산과 비행 텔레메트리 데이터에 따르면 이는 물리적으로 불가능합니다. 물리학 지식이 없는 독자들에게, 그 부스터가 그곳에 있을 수 없었던 이유를 가장 간단하게 설명해 주실 수 있나요?
A: "더글러스의 가장 근본적인 실수는 토르 미사일이 최고 고도 900km까지 비행한 후 지구로 하강하며 하강 도중에 재진입체(RV)를 분리했다고 생각한 점입니다. 그가 그런 중대한 실수를 저질렀다는 사실에 저는 정말 놀랐습니다. 사실, 토르 미사일은 비행 시간 176.4초 후, 고도 187km 지점에서 Avco Mark IV 재진입체(RV)와 분리되었습니다. RV는 900km의 원점(apogee) 지점까지 비행을 계속한 반면, 부스터의 역추진 로켓이 점화되어 부스터를 뒤쪽과 옆쪽으로 밀어냈습니다. 부스터는 그 비행 단계에서 즉시 지구로 낙하하기 시작했고, 재진입체는 탄두가 고도 48킬로미터에서 폭발하기 전까지 14분 동안 궤도를 따라 계속 비행했다. 부스터가 폭발 14분 전에 하강을 시작했다는 점과, 역추진 로켓이 부스터를 뒤쪽과 옆쪽으로 밀어냈다는 점을 고려할 때, 부스터가 폭발이 발생한 시공간과 동일한 지점에 있을 수는 없습니다."
Q: 맥스웰 헌터는 토르 미사일을 설계했으며, 세 차례의 실패 후 존스턴 섬으로 소환되어 시험을 직접 목격했습니다. 2026년 5월 공개된 DoW PURSUE 파일에는 그가 7개월 후 국무부에 보낸 "우주 외계 종족 문제에 대한 고찰"이라는 제목의 편지가 포함되어 있습니다. 그날 밤 이후, 다른 사람들은 알지 못했던 사실을 그는 무엇을 깨달았다고 생각하십니까?
A: “맥스 헌터는 톰 델롱이 54년 후 라디오 인터뷰에서 묘사한 대로, 미국과 소련 양국이 핵무기로 UFO를 하늘에서 격추시키기 위해 경쟁하고 있다는 사실을 깨달았습니다. 1962년 10월 22일, 쿠바 미사일 위기가 절정에 달했던 시점이자 '블루길 트리플 프라임(Bluegill Triple Prime)' 실험이 실시되기 불과 4일 전, 소련은 카자흐스탄 상공에서 소련의 '프로젝트 K' 시리즈의 일환인 K-3 실험을 수행했는데, 이는 냉전 시대 가장 중요한 고고도 핵실험 중 하나였습니다. 이 폭발은 현대 기술 인프라에 대한 EMP(전자기 펄스) 효과의 파괴적 잠재력을 입증했다. K-3 폭발은 폭발 지점에서 수백 킬로미터 떨어진 곳까지 심각한 혼란을 초래했다. 소련 붕괴 후 공개된 보고서에 따르면, 이 EMP는 카자흐스탄 전역의 민간 및 군사 인프라에 피해를 입혔다. 아크몰라와 알마티 사이를 연결하는 570km 길이의 매설 전화선은 유도 전류로 인해 보호 장치가 파괴되며 심각한 손상을 입었다. 전력망의 일부 구간이 마비되었고, 변압기가 손상되었으며, 발전소에서는 정전이 발생했다. 가장 눈에 띄는 영향 중 하나는 카라간다시의 한 발전소에서 발생했다. EMP가 유발한 전류는 화재를 일으키고 전기 장비를 파괴할 만큼 강력했다. K-3 실험은 그 영향이 재래식 핵무기의 예상 폭발 반경을 훨씬 넘어섰다는 점에서 특히 우려스러웠다. 열이나 충격 효과와 달리, EMP는 방대한 지리적 영역에 동시에 영향을 미칠 수 있었다. 소련의 '프로젝트 K' 실험은 1962년 7월 미국의 '스타피시 프라임(Starfish Prime)' 실험에서 얻은 발견과 유사했다. 당시 하와이에서는 1,500km나 떨어진 곳의 가로등이 꺼지는 현상이 발생했다. 소련과 미국의 이러한 실험들은 핵전쟁, 지휘통제 체계의 생존성, 그리고 인프라의 취약성에 대한 군사적 사고방식을 근본적으로 변화시켰다. 맥스 헌터는 이 '경쟁'이 계속된다면 결국 우리 종의 멸종으로 이어질 수 있음을 알고 있었다. 그는 또한 다른 종들이 우리의 발전을 지켜보고 있다는 사실을 인지하고 있었기에 국무부에 편지를 보냈다."
Q: 함교 일지에는 10월 26일 세이프가드호에서 매케인호로 잔해물이 이송된 기록이 '인게이지'호에 의해 기록되어 있지만, 세이프가드호나 매케인호 어느 쪽의 일지에도 이에 대한 언급이 없습니다. 그리고 프린스턴호에서 매케인호로 이루어진 '연료 이송'도 있는데, 그 달의 다른 모든 급유와 달리 양이나 연료 종류가 기록되어 있지 않습니다. 실제로 무엇이 이동되고 있었다고 생각하십니까?
A: "1962년 10월 26일 08:00까지 블루길 트리플 프라임 실험의 모든 계측 포드가 회수되었음에도 매케인호, 인게이지호, 세이프가드호가 수색을 계속했다는 사실은, 해당 잠수함이 핵폭발로 인해 손상되었고 이들 함정이 잔해를 수거하고 있었다는 것을 시사합니다. 갑판 일지에 따르면, 세이프가드호는 포드를 선내로 끌어올리던 중 일시적으로 전력을 모두 상실했습니다. 이는 전력 손실이 발생했을 당시 두 대의 디젤 직류 발전기가 서로 다른 전력 버스를 공급하고 있었기 때문에 이례적인 일입니다. 프린스턴호는 제8합동작전부대의 기함이었으며, 도미닉 작전 기간 동안 알프레드 스타버드 소장과 그의 부관인 로이드 머스틴 소장이 주둔했던 함선이었다. 1962년 10월 28일 일요일 오후, 회수 임무를 위해 USS 애브나키호가 전문 바지선 YFNB-13호를 즉시 존스턴 섬으로 예인해 줄 것을 요청하는 긴급 메시지가 진주만으로 전송되었는데, 이는 잔해물 조사 후 프린스턴호에서 발신된 것으로 보입니다."
Q: 화이트크로우에 따르면, 그 잠수사의 동료들은 그가 대피한 후 수심 측정을 하는 잠수함을 포함해 온갖 함정들이 현장에 집결했다고 그에게 말했다고 합니다. 1962년 10월 말이나 11월에 블루길 트리플 프라임(Bluegill Triple Prime) 지역으로 잠수함이 파견되었다는 기록을 찾으셨습니까?
A: "그들은 잠수함이 필요하지 않았습니다. 훨씬 더 나은 장비를 가지고 있었으니까요. YFNB-13호는 1955년 위그웜(Wigwam) 실험을 위해 EG&G사에서 계측 장비와 수중 카메라를 장착한 배였습니다. 그리고 선장이 침몰한 선박으로 잠수했을 때 물속으로 햇빛이 반짝였다고 말했기 때문에, 우리는 수심 깊이가 20~30미터 정도였음을 알 수 있습니다. 그가 상승할 때 감압 정지를 하지 않았기 때문입니다. 이는 YFNB-13호가 그 물체를 정찰하기에 완벽한 수심이었습니다. 그 선박이 해당 지점에 일주일도 채 머물지 않았다는 사실은 상사장이 화이트크로우에게 전한 내용과 일치합니다. 즉, 그 선박은 자체 동력으로 탈출하는 데 성공했다는 것입니다."
Q: 국방부는 PURSUE 프로그램을 통해 미확인 항공 현상(UAP) 관련 문서를 지속적으로 공개하겠다고 약속했습니다. 향후 공개될 문서 중 블루길 사건을 더욱 뒷받침할 만한 구체적인 자료가 있습니까?
A: "블루길 트리플 프라임 실험은 주로 원자력 위원회(AEC)와 군 특수 무기 프로젝트였으며, CIA는 이 일에서 완전히 배제되어 있었습니다. 이 사건은 CIA의 일반적인 정보 차단 장벽을 우회하여, 미 해군 내 케네디 대통령의 정보원을 통해 대통령에게 보고되었습니다. 이로 인해 제임스 앵글턴과 CIA는 쿠바 미사일 위기 당시 외계 생명체의 존재에 대해 대통령에게 '솔직히 털어놓을' 수밖에 없었습니다. 그렇지 않으면 케네디 대통령이 'CIA를 파괴하고 그 재를 바람에 날려버리겠다'는 명분을 제공할 우려가 있었기 때문입니다. "저는 AEC/DOE 문서가 공개될 것이라고 기대하지 않습니다. 그들은 PURSUE 팀과 전혀 협력하지 않았고, 자발적으로 문서를 내놓지 않을 것이기 때문입니다. 어쨌든 저는 지금으로서는 충분한 증거를 확보했다고 생각합니다."
여전히 해결되지 않은 몇 가지 사안이 남아 있다. 2026년 5월 22일에 공개된 두 번째 PURSUE 자료집 기준, 블루길(Bluegill) 실험 당시 촬영된 KETTLE 영상의 완전한 비편집본은 두 자료집 어디에도 포함되지 않았다. 맥스웰 헌터(Maxwell Hunter)의 서한은 PURSUE 아카이브를 통해 공개적으로 열람할 수 있다. 1983년에 마지막으로 누락된 것으로 확인된 USNS 포인트 배로우호의 실종된 갑판 일지는 여전히 행방이 묘연하다. 크루크샹크는 필요한 경우, 해당 사건에 직접 관여했을 가능성이 있는 해군 요원들의 이름과 복무 기록을 적절한 자격을 갖춘 조사관들에게 제공할 수 있다고 밝혔다.
제프리 크루크샹크는 호주 노던 테리토리주 다윈에 거주하는 전직 정보 장교이자 보안 컨설턴트이다. 그는 미확인 항공 현상(UAP) 연구를 위한 과학 연합(Scientific Coalition for UAP Studies) 및 전기전자공학회(IEEE)의 회원이다. 그의 연구 결과는 geoffcruickshank.substack.com에 게재되어 있다.