Au printemps 1982, alors qu'il effectuait une mission d'observation d'artillerie de routine depuis un poste avancé situé au cœur de la zone démilitarisée (DMZ) coréenne, un caporal de l'armée de la République de Corée a repéré un objet argenté non identifié posé dans un champ à environ 900 mètres de là, en territoire ennemi. Il en a fait part à sa hiérarchie. Ses supérieurs lui ont ordonné de le photographier, ce qu'il a fait. Il n'en a pas parlé publiquement pendant plus de quarante ans.
Bae Seong-deok, aujourd'hui âgé de 67 ans, servait comme soldat de surveillance au poste GP 853, rattaché au 65e régiment de la 21e division d'infanterie, dans le comté de Yanggu, province de Gangwon. Après avoir pris sa retraite de la Korea Electric Power Corporation (KEPCO) en septembre 2019, au terme d’une carrière de 34 ans, il a signalé l’incident à la Korean UAP Society, dirigée par le professeur Maeng Sung-ryul de l’université de Woosuk. L'affaire a ensuite été transmise à Seo Jong-han, directeur du Centre coréen d'enquête et d'analyse sur les ovnis, qui enquête depuis quarante-cinq ans sur les signalements d'UAP provenant de la péninsule coréenne. Le centre de Seo a mené une enquête en plusieurs sessions, comprenant un entretien vidéo en face à face avec Bae à Daegu. En mai 2026, Seo a accordé une interview à The UAP Observer (TUO), fournissant des détails supplémentaires sur l'affaire.
Pour comprendre ce qui est décrit, un peu de contexte s’impose. La zone démilitarisée (DMZ) coréenne est une bande de terrain d’environ 250 kilomètres de long et quatre kilomètres de large, séparant la Corée du Sud de la Corée du Nord. Son centre est marqué par la ligne de démarcation militaire, établie en vertu de l'armistice de 1953 qui a mis fin à la guerre de Corée. Malgré son nom, c'est l'une des zones les plus fortement fortifiées de la planète, avec un terrain lourdement miné, de multiples couches de barbelés et des postes de surveillance occupés en permanence par les deux camps. Les postes de garde, appelés GP, sont des fortifications de surveillance de première ligne situées à l’intérieur même de la zone démilitarisée, en avant de la ligne des avant-postes généraux (GOP) sur la ligne de limite sud. Il s’agit de structures en béton armé, abritant généralement entre trente et cinquante personnes, dont les occupants opèrent officiellement sous le statut de police civile conformément aux termes de l’armistice. Les visites d’officiers supérieurs sont des événements rares nécessitant une autorisation explicite du Commandement des Nations unies (UNC). Le GP 853, où Bae a servi, était situé sur les hauteurs du mont Baekseoksan, dans la zone d'opération accidentée de la 21e division d'infanterie, surnommée la division « Baekdusan », dont le quartier général se trouve dans le comté de Yanggu. La division est responsable du secteur de la province de Gangwon dans la zone démilitarisée (DMZ), une région de relief montagneux escarpé le long de la frontière nord-coréenne.
Selon le rapport d'enquête, l'incident a débuté vers 13 h 30 le 23 mai 1982. Le GP 853 comptait alors trente-deux membres d'équipage : un officier d'observation d'artillerie, un observateur d'artillerie et trente soldats du GP. L'observateur d'artillerie, qui effectuait un entraînement de routine à la conduite de tir, a repéré un objet non identifié à travers sa lunette d'artillerie dans un champ à découvert à l'intérieur de la zone démilitarisée. Il a immédiatement alerté Bae, le commis aux opérations de service. Bae a confirmé l'observation à l'aide du télescope d'observation de la salle de situation. L'objet, de couleur gris argenté, semblait immobile dans la prairie de la zone démilitarisée. Bae en a fait part à son supérieur, le 65e régiment. Environ vingt minutes plus tard, des ordres sont parvenus du commandement de la division : se rendre sur place, documenter l'objet et prendre des mesures.
Bae prit deux soldats, quitta le poste de garde 853 et descendit environ 900 mètres le long de la montagne vers le site d'atterrissage, prenant une vingtaine de photos avec un appareil argentique en chemin. En utilisant la triangulation à partir de sa position, son groupe a calculé que l'objet mesurait environ 20 mètres de diamètre et 10 mètres de hauteur, soit à peu près la hauteur d'un immeuble de trois étages.
À environ 900 mètres de distance, la situation s’est compliquée. Comme Seo l’a confirmé à TUO, six soldats du 129e bataillon de la Garde civile nord-coréenne avaient déjà pénétré dans la zone démilitarisée depuis le nord et observaient l’objet à distance, sans toutefois s’en approcher davantage. Craignant un incident armé, l'équipe sud-coréenne est restée en position pendant cinq à six minutes, puis s'est retirée, envoyant la pellicule au régiment par coursier.
L'objet est resté immobile à l'intérieur de la zone démilitarisée pendant environ trois heures et demie. Vers 17 h, il a commencé à se déplacer. Il s'est élevé lentement du sol et a volé en direction du poste de garde 853. Les trente membres du personnel du poste de garde sont sortis du bunker pour l'observer. Alors que l'objet s'approchait, Bae a déclaré que son apparence avait changé : la coque gris-argent était désormais entourée de ce qu'il a décrit comme un champ vert pulsant, un rideau de lumière scintillant qui clignotait tout autour de l'engin. Il a plané à environ 20 mètres au-dessus de l'emplacement de la mitrailleuse du poste pendant une trentaine de secondes. Le son qu'il produisait était un bourdonnement grave, que Bae a comparé à celui d'un véhicule électrique en mouvement. Seo a confirmé à TUO qu'aucun effet physique sur le personnel ou l'équipement n'avait été signalé, ajoutant qu'aucun appareil électronique personnel n'était utilisé au poste à ce moment-là.
Sans aucune accélération visible, l'objet s'est ensuite déplacé vers une position au-dessus du secteur de la 7e division, à environ 15 kilomètres de là, en moins d'une seconde selon Bae. Il est revenu au GP 853 en un temps tout aussi court, a répété ces allers-retours plusieurs fois et a également effectué des manœuvres en zigzag et en diagonale avant de finalement s’élever et de disparaître. Au printemps suivant, Bae a vérifié à l'aide de la lunette de son canon que l'herbe n'avait pas poussé sur le site d'atterrissage, alors que la végétation environnante s'était rétablie normalement après la fonte des neiges hivernales. Seo a confirmé à TUO qu'aucune mesure radiographique ni aucune analyse du sol n'avait jamais été effectuée sur le site par les unités militaires.
Dans le cadre de l’enquête, Bae a réalisé trois croquis à la main de l’objet, présentés ici : un profil latéral du disque, une vue de face cotée et une vue de dessus de l’objet entouré d’un champ d’énergie vert.
Seo est une figure bien connue de la recherche coréenne sur les PAN, ayant contribué aux médias coréens et internationaux pendant plusieurs décennies. Il a confirmé les détails concernant l'unité de Bae et a jugé le récit cohérent avec le profil opérationnel connu de la GP, bien qu'il ait reconnu ne pas pouvoir vérifier de manière indépendante la rencontre elle-même à l'aide de documents officiels.
Un élément de corroboration est venu d'un spectateur, Han Hyo-seop, âgé de 51 ans, qui a pris contact de sa propre initiative après que Seo eut publié le cas sur YouTube. Han avait servi dans un poste de garde de la 7e division en 1997 et, comme Seo l'a rapporté à TUO, a noté que la connaissance qu'avait Bae de la structure du poste de garde, des effectifs et du terrain local indiquait une véritable expérience de première main : « seuls ceux qui avaient travaillé sur le terrain connaissaient bien la situation ».
Bae a également décrit aux enquêteurs une visite effectuée au poste de garde 853 par le général Lee Jin-sam, commandant de la 21e division, environ quatre à cinq mois après l’incident. De telles visites nécessitent l’autorisation de l’UNC et ne sont pas des événements courants. Selon Bae, tel que rapporté par Seo, le général a passé environ cinq minutes à observer la zone d’atterrissage à travers une lunette de tir puissante, sans s’adresser directement à Bae ni accuser réception de son rapport. Bae a émis l’hypothèse que le général avait été briefé au préalable et était venu par simple curiosité pour voir ce qui avait été signalé.
La rareté des témoins survivants est elle-même un fait avéré. Dans son entretien avec TUO, Seo a décrit un grave accident lié à une mine terrestre survenu à l’intérieur de la zone démilitarisée (DMZ) vers mai 1983, lorsqu’un chien militaire aurait déclenché une mine antipersonnel lors d’un débroussaillage de routine. Environ la moitié des membres de la section du GP 853 ont été tués. Bae avait été transféré vers une unité de l'arrière un mois avant sa démobilisation en juin 1983 et n'était pas présent. Selon Seo, l'incident a très certainement été classé secret, et aucun document public à ce sujet n'a été retrouvé.
Ce récit présente des caractéristiques que l'on retrouve dans d'autres rapports crédibles sur les UAP, dont plusieurs correspondent à ce que les enquêteurs appellent les cinq observables : une portance positive apparente sans propulsion visible, une accélération instantanée et une vitesse hypersonique sans signature sonore ou thermique. Un déplacement d’environ 15 kilomètres en moins d’une seconde, si l’on en croit les chiffres, implique des vitesses bien supérieures à celles de toute technologie aérospatiale connue. L’anomalie végétale observée au printemps suivant ajoute une trace physique au dossier, cohérente avec la catégorie de preuves d’atterrissage d’UAP largement documentée par Jacques Vallée, notamment dans son ouvrage Confrontations (1990).
On ignore si des documents militaires relatifs à cet incident ont été conservés. La Corée du Sud ne dispose d’aucun mécanisme officiel de signalement ou de déclassification des UAP, et il n’existe actuellement aucune voie établie par laquelle des archives militaires de cette période pourraient refaire surface.
Aucune enquête officielle n’a encore été menée auprès du ministère sud-coréen de la Défense nationale. Seo a déclaré à TUO qu’il prévoyait de déposer une demande d’accès à l’information, bien qu’il se soit montré franc quant à ses attentes de recevoir une réponse substantielle après tant d’années. Bae Seong-deok, aujourd’hui âgé de 67 ans, affirme que ce qui l’a le plus marqué est une énigme plus subtile : pourquoi ce qu’il a vu est-il resté immobile dans un no man’s land militarisé pendant trois heures et demie ? Fort de sa formation en mathématiques et en physique, il a émis une hypothèse prudente : peut-être était-il à court d’énergie, ou bien y avait-il eu un dysfonctionnement.
Quarante-quatre ans plus tard, la végétation a depuis longtemps repoussé sur le terrain — mais les questions soulevées, elles, persistent.
Seo Jong-han est le directeur du Centre coréen d'enquête et d'analyse sur les ovnis et enquête depuis quarante-cinq ans sur les signalements d'UAP provenant de la péninsule coréenne. Son travail a été cité dans les médias coréens et internationaux. Le rapport d'enquête du centre sur cette affaire est accessible au public sur Internet Archive. L'intégralité de l'interview vidéo de Bae Seong-deok, avec une narration en anglais, est disponible sur sa chaîne YouTube.